En su libro The Story of Creeds and Confessions, Donald Fairbairn y Ryan M. Reeves argumentan elocuentemente que la iglesia siempre entendió la necesidad de ver la encarnación como un hecho indispensable para la salvación. El único camino para la redención del ser humano es a través del descenso de Dios a los hombres, no así, como el gnosticismo y otras creencias antiguas y actuales sostienen, a través de la elevación del hombre a Dios. En otras palabras, la salvación del ser humano es un movimiento vertical: de arriba hacia abajo, no de abajo hacia arriba.

Es en este contexto que la encarnación cobra importancia fundamental. Como explicaba san Ireneo de Lyon en su Contra las herejías, escrito a mediados del siglo II, solo si Dios mismo asumía sobre sí la naturaleza humana podía el ser humano ser redimido, ya que lo que el hombre perdió en Adán fue rescatado por Cristo, quien no es otro que el mismísimo Dios Hijo hecho hombre (cf. Haer. 3.21.2; 3.28.2, 7).

Más adelante, en el siglo IV, san Gregorio Nacianceno resumiría magníficamente este mismo pensamiento en su célebre frase: “Aquello que no es asumido, no es sanado” (paráfrasis de Carta a Cledonio, 101). Lo que este padre de la iglesia explica es que, a menos que Cristo haya sido verdaderamente Dios el Hijo encarnado, asumiendo sobre sí la naturaleza humana, la salvación del ser humano sería imposible.

Pero ¿por qué es esto tan importante? Porque la fe cristiana descansa sobre la premisa de que el ser humano caído es incapaz de salvarse a sí mismo: “todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios” (Ro 3:23), siendo, como resultado, hechos enemigos de Dios por naturaleza y merecedores del juicio divino (cf. Ef 2:2-4). Entonces, la salvación del ser humano solo es posible como un movimiento de la gracia divina que alcanza la condición humana (cf. Ro 3:24; Jn 1:12-14; Ef 2:4, 8-9). La encarnación es el mecanismo —más aún, el único camino— por el cual esta gracia puede alcanzar a la humanidad. La redención es posible únicamente a través de Jesucristo, verdaderamente Dios y verdaderamente hombre, quien, como hombre, puede representar a la humanidad ante la justicia de Dios, y, como Dios, puede vencer todas las deficiencias humanas.

Es con base en todo esto que regresamos a la Navidad. La celebración y conmemoración del nacimiento de Jesucristo va mucho más allá de una mera tradición. Como cristianos, es fundamental comprender la profundidad y la importancia del misterio de la encarnación: cuando Dios el Hijo asumió sobre sí la naturaleza humana, abriendo así el camino que lo conduciría a la cruz, el lugar donde finalmente la redención humana sería consumada.

Al celebrar la Navidad, celebramos la salvación de la humanidad. Celebramos el momento en que la gracia divina irrumpió en la historia humana, cuando Dios descendió entre los hombres con el propósito de llevar a la humanidad de regreso a una relación de comunión consigo mismo. Finalmente, el pesebre en Belén es la contracara perfecta de la cruz en el Gólgota: Dios se hizo hombre para redimir a la humanidad, naciendo como hombre, viviendo como hombre y, finalmente, muriendo como hombre. Al mismo tiempo, al ser Dios mismo encarnado, Jesús mostró la gracia divina a través de su vida y obtuvo la victoria que solo Dios podía lograr mediante la resurrección.

En esta Navidad, celebremos el regalo de la salvación: el regalo de la encarnación de Dios Hijo asumiendo sobre sí nuestra debilidad para otorgarnos redención.

Celebremos la gracia de Dios. ¡Feliz Navidad!