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¿Alguna vez te has preguntado qué significa seguir a Jesús cuando hacerlo puede costarte la libertad, la familia o la vida? Actualmente, millones de cristianos no solo se enfrentan a esta pregunta, sino que se ha vuelto su realidad debido a la persecución que viven en sus países.
Cada año, Puertas Abiertas publica la Lista Mundial de la Persecución,[1] donde se enumeran los 50 países en los que es más difícil para los cristianos vivir y donde sufren persecución. Dentro de esta lista, 15 de los países enfrentan persecución extrema y 35 enfrentan persecución severa. Esto no significa que sean los únicos países donde hay persecución contra el cristianismo, sino que son los principales contextos donde uno de cada siete cristianos es perseguido, enfrentando niveles elevados de persecución y discriminación por causa de su fe.
Esteban fue uno de los primeros en dar su vida por el evangelio y, así como él, hoy en día muchos cristianos siguen siendo asesinados por mantenerse fieles a Cristo. Aunque no es posible conocer el número exacto, según los registros, entre octubre de 2024 y septiembre de 2025 se recopilaron las siguientes cifras: 4,849 cristianos fueron asesinados por causa de su fe; 5,202 fueron víctimas de violencia sexual o matrimonio forzado; 67,843 padecieron violencia física y psicológica; y 4,712 fueron encarcelados, condenados o detenidos sin juicio.[2]
La persecución es cualquier forma de hostilidad hacia una persona o grupo por causa de su fe; no es una irregularidad del cristianismo, sino una realidad prevista por Jesús. La iglesia es perseguida mediante violencia física, amenazas, discriminación, restricciones legales, hostilidad social, presión familiar, limitaciones para practicar la fe, destrucción de templos y otras formas que atacan o restringen sus prácticas y creencias.
La persecución contra la iglesia ocurre principalmente por el extremismo religioso, los regímenes autoritarios y el nacionalismo religioso. En varios países es ilegal tener reuniones públicas o privadas para compartir la fe o adorar en voz audible. Leer una Biblia, poseerla o compartirla puede considerarse peligroso y amenazante, y evangelizar podría llevar al encarcelamiento o incluso a la muerte. La iglesia está creciendo alrededor del mundo, pero también está sufriendo persecución en diferentes formas.
En los Evangelios encontramos a Jesús hablando abiertamente sobre las dificultades que, como cristianos, enfrentaríamos: ser entregados a las autoridades, recibir golpes, sufrir traición familiar, enfrentar odio, calumnias, maltrato, persecución e incluso muerte (Mt 10:16–31; Jn 15:18–20). También vemos a Pablo afirmando que no solo él, sino todos los que vivan piadosamente en Cristo, sufrirán persecución (2 Tim 3:12). Seguir a Jesús no se presenta como una vida sin complicaciones, pero el sufrimiento en este peregrinaje tiene un propósito eterno.
Jesús fue rechazado, acusado falsamente, torturado y ejecutado sin motivo alguno (Mt 26–27). Esto no lo tomó por sorpresa; lo que vivió estaba profetizado (Is 53), y él decidió padecerlo en obediencia y por amor a nosotros. Cada creyente perseguido no solo sufre por la causa de Jesús, también sufre con él. Cuando Jesús habla de las bienaventuranzas, menciona como dichosos a quienes son perseguidos o padecen, e incluso invita a estar gozosos y alegres al atravesar esta situación, porque la recompensa no está en esta tierra, sino en los cielos (Mt 5:10–12).
Al igual que Jesús decidió padecer por nosotros, acompañarlo en este sufrimiento es una decisión que, como cristianos, debemos tomar cada día: negarnos a nosotros mismos y vivir para él (Lc 9:23–26). No es congruente decir que estamos dispuestos a morir por Jesús si no somos intencionales en vivir para él. El sufrimiento para los cristianos no es inútil ni una derrota; tiene un propósito redentor. En el libro de Hechos se narra cómo los primeros cristianos padecieron persecución y, aunque pareciera algo negativo, Dios lo usó para bien, ya que impulsó el avance del evangelio en lugares donde no se había escuchado antes.
Quizá veamos la persecución como algo distante o que no nos afecta; sin embargo, es necesario recordar la unidad que tenemos como cuerpo de Cristo (1 Cor 12:26). Sin importar en qué región del mundo nos encontremos o la distancia que nos separe, somos uno en él. La oración de Jesús en Juan 17 no pide que seamos quitados del mundo, apartados de todo o que no suframos, sino que enfatiza la misión que se nos ha dado: somos enviados al mundo para dar a conocer el evangelio, siendo uno en él.
La historia no termina con una iglesia en derrota o sufrimiento, sino con la victoria de Cristo: “Después de esto miré, y he aquí una gran multitud, la cual nadie podía contar, de todas naciones y tribus y pueblos y lenguas, que estaban delante del trono y en la presencia del Cordero, vestidos de ropas blancas y con palmas en las manos; y clamaban a gran voz, diciendo: La salvación pertenece a nuestro Dios que está sentado en el trono, y al Cordero” (Ap 7:9–10).
Si vives en una ciudad donde la libertad religiosa se practica, valóralo y aprovéchalo para cultivar una fe más profunda. Recupera una visión bíblica del sufrimiento y aprende de la valentía de los cristianos que están siendo perseguidos. Recuerda que, como iglesia, somos uno: ora por quienes padecen y vive con valentía el evangelio en el lugar donde te encuentras. Pregúntate: ¿qué estás dispuesto a hacer o a dejar para seguir a Jesús? ¿Qué harás por quienes enfrentan persecución en un nivel mayor?
[1] Puertas Abiertas. Excursión peligrosa: países con persecución extrema a los cristianos (2026), https://d335luupugsy2.cloudfront.net/cms%2Ffiles%2F68620%2F1768346596LATAM-LMP2026_Ebook.pdf
[2] Puertas Abiertas. Excursión peligrosa: países con persecución extrema a los cristianos (2026), 7-10, https://d335luupugsy2.cloudfront.net/cms%2Ffiles%2F68620%2F1768346596LATAM-LMP2026_Ebook.pdf
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